Wilfried Rappenecker est l’un des géants du shiatsu européen. Son nom est étroitement associé au shiatsu allemand et suisse, ainsi qu’à l’énorme « Atlas du shiatsu », qui en est aujourd’hui à sa quatrième édition. Médecin de profession, il a décidé de tout quitter pour ne faire que du Shiatsu, et puis il a eu une vision : le développement du Shiatsu européen, forcément différent de celui du Japon, devait aussi être possible. Il a donc créé le Congrès Européen de Shiatsu, qui est devenu au fil des années le plus grand congrès de Shiatsu en Europe. Découvrez un homme de Shiatsu (étudiant, praticien, enseignant) qui a beaucoup fait pour son développement.
Ivan Bel : Cher Wilfried, merci beaucoup d’avoir pris le temps de participer à cet entretien. Pour commencer, j’aimerais beaucoup que vous me parliez de vos débuts dans la vie.
Wilfried Rappenecker : Je suis né à la campagne, près de Cologne. Nous étions une famille de huit enfants et j’étais le cinquième. Plus tard, nous avons déménagé à Cologne, où j’ai passé ma jeunesse et la moitié de mes études de médecine. J’ai ensuite vécu 12 ans à Berlin, où j’ai étudié la médecine et travaillé dans un hôpital. J’ai fini par m’installer à Hambourg, où je vis toujours. Entre 24 et 33 ans, j’ai beaucoup voyagé, plusieurs fois pendant une année entière et sur tous les continents. J’ai également passé six mois à New York pour étudier le shiatsu avec Ohashi.
Lorsque vous étiez étudiant en médecine, quelle spécialité avez-vous choisie ?
Je me suis spécialisé en médecine générale et j’ai passé un diplôme spécial pour cela. J’ai travaillé en tant que généraliste jusqu’au début des années quatre-vingt-dix.
Comment a commencé votre aventure avec le Shiatsu ?
Tout a commencé lors d’un voyage de vacances en Californie, au printemps 1981. J’ai séjourné une semaine à Esalen, un endroit situé sur la côte pacifique entre L.A. et San Francisco qui a donné naissance, entre autres, au massage Esalen. J’y ai vu des gens qui donnaient des massages sur la terrasse au-dessus de la côte pacifique. Ça avait l’air génial ! À mon retour, j’ai dit à un ami : « Je veux apprendre à masser ». C’est parce que je voulais toucher. Vous savez, dans une unité de soins intensifs, où je travaillais à l’époque, on ne touche jamais vraiment les patients. Nous les touchions lors de l’examen et du diagnostic, mais pas pour prendre soin d’eux. Nous calculions tout, comme la nutrition, les médicaments, la respiration artificielle et ainsi de suite, mais sans être avec eux, sans les toucher.
Cette amie était journaliste et travaillait souvent à New York. Lorsque je lui ai dit que je voulais apprendre le massage, elle m’a suggéré de suivre un cours avec le maître japonais que nous avons à New York. C’est ainsi qu’à Berlin, en août 1981, j’ai commencé avec Ohashi lui-même (lire l’interview de Wataru Ohashi ici). Il venait de New York. C’était une grande classe, quelque chose comme 40 étudiants enthousiastes. Au début des années 80, c’était quelque chose. Après ce cours, d’autres amis m’ont dit : « Maintenant, tu as trouvé la voie pour toute ta vie ». « Je leur ai répondu : « Tu es fou ? J’ai répondu : « Je suis médecin et j’aime mon métier ». J’ai continué à travailler dans un hôpital, mais 6 ans plus tard, en 1987, j’ai décidé de faire du Shiatsu ma profession.
Que s’est-il passé pour que vous preniez cette énorme décision ?
Eh bien, vous savez, il fallait que je le fasse, c’était quelque chose comme une voix forte à l’intérieur de moi pendant ces six années, une voix qui travaillait dans mon esprit ici et là jusqu’à ce que je sois convaincu de l’importance du toucher.
Combien de temps avez-vous étudié avec Ohashi Sensei ?
De 1981 à 1984, à Berlin et à New York, puis je l’ai invité à Hambourg pour quelques stages. N’oubliez pas que nous étions au début des années 80. Peu de gens connaissaient le Shiatsu à l’époque. Ohashi a eu une forte influence sur le Shiatsu dans les pays occidentaux, parce que beaucoup d’enseignants de Shiatsu des années 90 jusqu’à aujourd’hui sont passés par sa formation.
À la fin de la formation à New York, je me suis dit que je ne comprenais toujours pas ce qu’était le Shiatsu. J’ai donc décidé de poursuivre mes études et c’est ainsi que j’ai rencontré mon prochain professeur, Saul Goodman [i]. C’était un ancien élève d’Ohashi (ainsi que de Michio Kushi), et sa formation était à peu près la même que celle d’Ohashi, mais combinée à la macrobiotique. J’ai beaucoup appris en étudiant avec Saul, sur l’alimentation et la façon de gérer la vie… Mais il est clair que mon intérêt s’est porté sur le Shiatsu en premier lieu.
Un instant. Vous étiez à Hambourg, au nord de l’Allemagne, et vous êtes allé à Kiental, au milieu de la Suisse ? J’ai calculé la distance entre les deux endroits, et il y a plus de 1000 km. Vous n’avez pas eu peur de prendre la route. Pourquoi êtes-vous allé là-bas ?
Je voulais simplement apprendre et comprendre davantage le Shiatsu. C’est pourquoi j’ai suivi cette deuxième formation. Il n’y avait pas beaucoup d’écoles de Shiatsu en Europe à l’époque. Plus tard, j’ai enseigné l’anatomie, la physiologie et la pathologie à l’école de Shiatsu de Kiental, jusqu’à ce que Saul me demande de devenir professeur de Shiatsu et de donner des cours de Shiatsu là-bas.
Vous étiez donc un jeune novice dans le domaine du shiatsu à Hambourg. Qu’avez-vous fait à l’époque ?
J’ai ouvert une école de Shiatsu à Hambourg. Je me souviens bien, c’était le vendredi 30 février 1987, un soir de pleine lune. C’est vrai, je l’ai vérifié plus tard (rires). Cette école avait deux branches, l’une à Hambourg, l’autre à Berlin, dirigée par Elli Mann-Langhof. Cependant, la branche berlinoise a rapidement fermé ses portes. À Hambourg, l’école s’est développée au fil des ans et est toujours active aujourd’hui.
Comment est née l’école internationale de shiatsu de Kiental ? Est-ce une idée de Saul Goodman ?
Pas tout à fait. En fait, c’est le bébé de l’équipe du Kientalerhof qui, à l’époque, se consacrait entièrement à la macrobiotique. C’est un groupe de personnes qui, en 1985, a fondé Kientalerhof en tant qu’institut macrobiotique. L’une de ces personnes était Mario Benetti, qui est toujours actif au Kientalerhof. Vous savez, le shiatsu était particulièrement populaire dans les cercles macrobiotiques dans les années 70, 80 et au début des années 90[ii]. Ils ont invité Saul Goodman à lancer une formation en shiatsu à Kiental, ce qu’il a fait avec de nombreux autres enseignants comme Ray Ridolfi et d’autres.
Pouvez-vous m’en dire plus sur Mario Benetti ?
C’était un partisan de la macrobiotique, et il l’est toujours d’une certaine manière. Avec un groupe de personnes, il a décidé d’acheter un vieil hôtel, le Kientalerhof, et de l’exploiter pour organiser des ateliers au milieu des montagnes suisses. Vous savez, il est très difficile de mener à bien un tel projet sur le plan financier. D’ailleurs, l’établissement a fait faillite à deux reprises. A chaque fois, Mario a relancé l’aventure et l’a fait grandir. Sans lui, l’endroit n’existerait pas du tout. Et c’est fantastique parce que, comme vous l’avez vu, l’endroit est incroyablement beau.
J’adore m’y rendre. Depuis 1986, je me suis rendu à Kiental 3 ou 4 fois par an. Après être devenu directeur de l’école de Kiental, j’y suis allé jusqu’à sept fois par an. Les personnes qui ont appris le shiatsu ici doivent donc avoir l’impression que j’ai toujours été là, que je fais partie des murs.
Quelle a été votre idée derrière la création du Congrès Européen de Shiatsu ?
En 2000, j’ai participé au symposium de Shiatsu à Berlin avec 5 maîtres japonais. A la fin de ce symposium, j’ai pensé que les enseignants européens devaient se réunir et montrer ce qu’ils avaient à offrir au monde du Shiatsu. J’ai proposé un Congrès Européen de Shiatsu à Mario Benetti et il a immédiatement accepté l’idée. C’est ainsi que le CES a vu le jour en 2004.
Pourquoi avez-vous voulu promouvoir les enseignants européens ?
A cette époque, au début des années 2000, le Shiatsu européen n’était pas aussi connecté qu’il l’est aujourd’hui et il n’y avait pas beaucoup de connaissances sur la situation du Shiatsu dans les autres pays. Au symposium de Berlin, tout le monde regardait les maîtres japonais et disait qu’ils étaient grands, et ils l’étaient en effet. Mais personne ne semblait voir la force et l’expérience des Européens en matière de Shiatsu. Le Shiatsu a été introduit dans les années 70, soit 30 ans avant le symposium. Au symposium, il y avait des participants qui pratiquaient le Shiatsu depuis 20, 25 ou même 30 ans, mais les Japonais ne nous ont donné que du Shiatsu pour débutants – comme le font traditionnellement les Senseis japonais.
Bien sûr, quelques enseignants et praticiens européens avaient déjà atteint un niveau international, comme Cliff Andrews [iii], Carola Beresford-Cook, Bill Palmer ou Chris Jarmey [iv] par exemple. Mais ce n’était qu’un petit nombre. Pour moi, le principal obstacle au développement d’une compréhension européenne du Shiatsu était dû au fait que nous étions trop dépendants des Japonais. A l’époque, les praticiens et de nombreux enseignants n’étaient pas assez sûrs d’eux pour développer leur Shiatsu à leur manière. A mon avis, le sentiment ésotérique « le Shiatsu est merveilleux » ne suffisait plus ; le potentiel thérapeutique du Shiatsu attendait d’être développé d’une manière créative. Un tel développement ne devait pas seulement suivre nos enseignants japonais, mais trouver une nouvelle voie européenne, différente de la voie japonaise. Pour atteindre cet objectif, il semblait nécessaire que les Européens communiquent beaucoup plus directement entre eux et non pas indirectement par l’intermédiaire de leurs professeurs japonais ou américains.
Ce sont les principales raisons pour lesquelles j’ai décidé de lancer ces congrès européens, et dans les 4 premiers ESC, je n’ai pas invité de professeurs japonais ou américains. Ce n’est pas contre nos professeurs étrangers, pas du tout. Nous avions simplement besoin de notre propre espace pour développer le courage de suivre notre propre voie européenne.
Lorsque j’étais un jeune étudiant en Shiatsu en France à la fin des années 90, j’ai toujours entendu dire que si nous voulions avoir une bonne formation en Shiatsu, nous devrions aller au Japon ou en Allemagne. Vous étiez considéré comme le leader du shiatsu européen à ce moment-là.
Je n’en suis pas si sûr, franchement. Le principal développement du shiatsu européen à cette époque a eu lieu au Royaume-Uni. Pendant de nombreuses années, les enseignants et les écoles y étaient plus avancés en Shiatsu que dans les autres pays d’Europe. Plus tard, les choses ont commencé à changer.
Il y a une minute, vous parliez de la manière européenne de pratiquer le shiatsu. Qu’est-ce que cela signifie et quelle est la force de ce Shiatsu européen ?
Vous pouvez voir maintenant que le 7ème Congrès Européen de Shiatsu a eu lieu à Kiental, combien de grands professeurs nous avons ici en Europe, et que la compréhension et l’interprétation du Shiatsu en Europe s’est considérablement développée. Je pense que le CES a joué un rôle important dans ce mouvement, en rassemblant les gens et en les aidant à communiquer entre eux, même au-delà des frontières nationales.
Ce shiatsu européen se développe dans différentes directions, ce qui est très intéressant à observer. Certains sont très conservateurs, principalement orientés vers le Japon. D’autres sont plus ouverts et développent leur propre sensibilité, essayant de trouver ce qui leur convient. Évidemment, par rapport aux Japonais, les Européens travaillent différemment, pensent différemment, gèrent les émotions ou la douleur d’une manière différente et ont une approche différente de la vie. Il est donc tout à fait normal qu’ils n’agissent pas et ne se sentent pas comme des Japonais. Il est donc naturel que leur compréhension et leur pratique du Shiatsu soient également différentes.
Cette évolution a eu lieu et se poursuit encore aujourd’hui. Par exemple, nous développons de nouvelles approches techniques en Shiatsu, nous approfondissons la relation entre le donneur et le receveur d’un point de vue occidental, nous explorons la nature du travail intuitif et la manière de traiter les traumatismes avec le Shiatsu, etc. Nous pouvons maintenant parler de ce que l’Europe a à offrir au monde du shiatsu.
Mais ne pensez-vous pas que nous nous éloignons trop des racines japonaises ? Certains maîtres disent qu’ils ne reconnaissent plus le Shiatsu.
Certains d’entre eux disent cela en effet, mais d’autres disent que nous avons vraiment quelque chose de nouveau à offrir. Vous pouvez donc entendre les deux. Et, bien sûr, notre Shiatsu est différent. J’ai donné un traitement à Kobayashi Sensei, un professeur senior de l’école Namikoshi, il avait 75 ans à l’époque, et après le traitement il m’a dit « Je ne sais pas ce que c’était, mais c’était très bon ».
J’ai eu cette conversation avec des professeurs de l’école Namikoshi Shiatsu de Tokyo, et ils m’ont dit qu’ils aimeraient beaucoup venir en Europe pour voir l’évolution. A un moment donné, je suis sûr que nous aurons des échanges à ce sujet. Mais passons à un autre sujet. Vous êtes l’auteur d’un certain nombre de livres, dont le plus célèbre est l’Atlas du Shiatsu. Je sais qu’écrire un livre est une grande aventure, mais le vôtre est épais. Racontez-moi comment cela s’est passé.
Tout d’abord, il est important de préciser que je ne suis pas le seul auteur de l’Atlas du Shiatsu. Je l’ai écrit en collaboration avec Meike Kockrick, professeur principal de notre école de Shiatsu à Hambourg. J’avais demandé à Meike de me soutenir dans ce projet, car il me semblait un peu trop important pour moi seule, et j’avais également besoin de quelqu’un pour discuter de tous les détails. J’ai décidé de commencer l’Atlas après avoir enseigné les flux méridiens de Masunaga pendant environ 14 ans dans différentes écoles. Je ne voulais pas perdre tout le matériel que j’avais développé au fil des ans pour cet enseignement et, d’une certaine manière, le sauvegarder dans un tel livre. Cela a été un travail intensif de trois ans avec Meike. Et avec l’éditeur, bien sûr, surtout en ce qui concerne les illustrations. La première édition de 2008 comportait de nombreuses erreurs. Heureusement, les lecteurs nous ont informés et nous ont aidés à corriger ces erreurs. Nous en sommes aujourd’hui à la quatrième édition, et c’est maintenant un très bon Atlas de Shiatsu.
Il y a cependant une chose qui nous a déçus. Dans l’avant-propos, nous avons exprimé notre souhait d’avoir une discussion animée et fructueuse sur le contenu de l’atlas. Mais personne ne s’est jamais adressé à nous et aucune discussion n’a eu lieu. Vous savez, lorsqu’on écrit un tel atlas, il faut décider où placer précisément les méridiens, en particulier les extensions de Masunaga. Masunaga n’ayant jamais achevé son travail, nous ne savons pas avec certitude où il les a situés. Il ne les a jamais décrits avec précision, et c’est pourquoi il existe souvent différentes options. Nous avons dû prendre une décision en nous basant sur le tableau de Masunaga, mais aussi sur notre propre expérience.
Pour moi, il est très important que nous parlions librement et ouvertement de notre vision du Shiatsu et des méridiens, ainsi que des points sur lesquels nous sommes en désaccord ou pensons différemment des autres. Il ne s’agit pas de critiquer les autres, cela ne sert à rien, mais de s’assurer que nous sommes capables de voir et d’accepter des points de vue différents.
Il est très intéressant que vous appeliez à la discussion parce que votre livre, peut-être avec celui de Carola Beresford-Cooke, sont les deux principaux en Europe. Tout le monde n’est pas disposé à parler de son travail. J’espère que vous recevrez des courriels après cette interview. Dites-moi, en tant que médecin, pensez-vous que le Shiatsu est suffisamment mûr pour collaborer avec le monde médical ?
Oui, je crois que le Shiatsu est prêt. Cependant, je ne pense pas que la médecine ait encore découvert le Shiatsu. Le Shiatsu a quelque chose à offrir à la médecine, mais il est très difficile de mettre un pied dans la porte, ce qui nous permettrait d’appliquer le Shiatsu dans les hôpitaux par exemple, et les médecins pourraient voir l’effet positif du Shiatsu dans les processus de guérison. J’espère que cela se produira à l’avenir et que nous aurons la possibilité de prouver que le shiatsu n’aide pas seulement les personnes en bonne santé, mais aussi les malades. Le shiatsu aide à la guérison après une opération, un accident ou chez les patients souffrant d’un cancer ou d’une autre maladie grave, à faire face à un traitement médical comme les radiations ou à aider les patients à trouver un moyen de sortir d’une crise psychologique. Le shiatsu a tant à offrir.
Pour avancer dans cette direction, nous avons besoin d’études, car sinon la médecine et nos sociétés ne s’intéresseront pas à nous. Pour cela, il faut trouver de l’argent et c’est une autre difficulté.
D’après votre longue expérience, comment voyez-vous la place du Shiatsu dans le monde d’aujourd’hui ?
Pour ceux qui le connaissent, c’est un outil formidable pour la vie de tous les jours, pour ceux qui se trouvent dans une situation difficile, mais aussi pour ceux qui se sentent bien. Nous pouvons travailler avec des clients allant de personnes en parfaite santé à des personnes gravement malades. Nous pouvons les aider de différentes manières. Autre exemple : dans les écoles, le shiatsu devrait être proposé parmi toutes les autres activités. L’expérience du shiatsu dans les écoles montre qu’il aide beaucoup les enfants à être plus calmes, plus sociaux, etc. – et pas seulement pour les enfants présentant des signes de MHDH. Il s’agit d’un outil tellement puissant pour de nombreuses situations différentes dans la vie si nous savons comment l’utiliser correctement. Il faut des années d’études et de pratique pour comprendre et voir son potentiel. C’est là toute la difficulté. J’espère vraiment qu’à l’avenir, nous irons plus loin dans notre propre développement et que nous serons de plus en plus reconnus par la médecine et la société.
Ce dont nous avons besoin aujourd’hui, c’est de praticiens désireux de consacrer beaucoup d’énergie à donner à notre travail un cadre de plus en plus professionnel. C’est ce dont l’Allemagne a particulièrement besoin en ce moment. Où sont les enseignants, les praticiens et les étudiants qui osent se lever, se montrer et faire avancer le développement avec force ? Peut-être que la Suisse, où le shiatsu est reconnu comme thérapie complémentaire depuis 2015, peut nous servir d’exemple.
Merci beaucoup. Ce fut un plaisir et une discussion réfléchie. J’espère que nous nous reverrons bientôt.
Ce fut également un plaisir pour moi.
Notes
- [i] Saul Goodman est l’un des plus célèbres professeurs américains de shiatsu. Il a fondé l’International Shiatsu School, enseigné le Shiatsu et le travail corporel Shin Tai. Il est notamment l’auteur de « The book of Shiatsu » [ii].
- [ii] La macrobiotique a été fondée par George Ohsawa. Il s’intéressait au Shiatsu et la convergence des techniques s’est faite notamment grâce aux travaux de Shizuko Yamamoto et Michio Kushi. La macrobiotique a été l’un des principaux moteurs de la diffusion du shiatsu en Occident[iii].
- [iii] Cliff Andrews a également été l’un des premiers et des plus influents enseignants européens à diffuser le Shiatsu sur le continent, ainsi qu’en Australie et aux États-Unis. Élève de Pauline Sasaki, il a fondé le UK Shiatsu College et la Zen Shiatsu Chicago Faculty[iv].
- [iv] Chris Jarmey, enseignant de renommée internationale et fondateur de l’école, a étudié directement avec Pauline Sasaki avant de créer l’École européenne de shiatsu en 1985. Bien qu’il soit aujourd’hui décédé, nombre de nos enseignants actuels ont étudié directement avec lui et ont bénéficié de son expertise. Il a écrit de nombreux textes très respectés sur le Shiatsu, le Qi Gong et l’anatomie.
Auteur et traducteur
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