Wilfried Rappenecker es uno de los gigantes del Shiatsu europeo. Su nombre está estrechamente asociado al Shiatsu alemán y suizo, así como al enorme «Atlas del Shiatsu», que ya va por su cuarta edición. Médico de profesión, decidió dejarlo todo para dedicarse sólo al Shiatsu, y entonces tuvo una visión: el desarrollo del Shiatsu europeo, necesariamente diferente del japonés, también debía ser posible. Así que creó el Congreso Europeo de Shiatsu, que con los años se ha convertido en el mayor congreso de Shiatsu de Europa. Descubra a un hombre de Shiatsu (estudiante, practicante, profesor) que ha hecho mucho por su desarrollo.
Ivan Bel: Querido Wilfried, muchas gracias por tomarte el tiempo de participar en esta entrevista. Para empezar, me gustaría que me contaras tus comienzos en la vida.
Wilfried Rappenecker: Nací en el campo, cerca de Colonia. Éramos una familia de ocho hijos, y yo era el quinto. Más tarde nos trasladamos a Colonia, donde pasé mi juventud y la mitad de mis estudios de medicina. Luego viví 12 años en Berlín, donde estudié medicina y trabajé en un hospital. Finalmente me instalé en Hamburgo, donde sigo viviendo. Entre los 24 y los 33 años viajé mucho, varias veces durante un año entero y por todos los continentes. También pasé seis meses en Nueva York estudiando Shiatsu con Ohashi.
Cuando estudiaba medicina, ¿qué especialidad eligió?
Me especialicé en medicina general y obtuve un diploma especial para ello. Trabajé como médico generalista hasta principios de los años noventa.
¿Cómo empezó su aventura con el Shiatsu?
Todo empezó en un viaje de vacaciones a California en la primavera de 1981. Pasé una semana en Esalen, un lugar en la costa del Pacífico entre Los Ángeles y San Francisco que, entre otras cosas, dio origen al masaje Esalen. Vi a gente dando masajes en la terraza sobre la costa del Pacífico. Tenía una pinta estupenda. Cuando volví, le dije a una amiga: «Quiero aprender a dar masajes». Es porque quería tocar. En una unidad de cuidados intensivos, donde yo trabajaba entonces, nunca se toca verdaderamente a los pacientes. Los tocábamos durante el examen y el diagnóstico, pero no para cuidarlos. Calculábamos todo, como la nutrición, la medicación, la respiración artificial, etc., pero sin estar con ellos, sin tocarlos.
Esta amiga era periodista y trabajaba a menudo en Nueva York. Cuando le dije que quería aprender masaje, me sugirió que hiciera un curso con el maestro japonés que tenemos en Nueva York. Así que, en Berlín, en agosto de 1981, empecé con el propio Ohashi (lea aquí la entrevista con Wataru Ohashi). Él venía de Nueva York. Era una clase grande, algo así como 40 alumnos entusiastas. A principios de los 80, eso ya era algo. Después de aquel curso, otros amigos me dijeron: «Ahora has encontrado el camino para toda tu vida». «Yo les respondí: «¿Estás loco? Les contesté: «Soy médico y me encanta mi trabajo». Seguí trabajando en un hospital, pero 6 años más tarde, en 1987, decidí hacer del Shiatsu mi profesión.
¿Qué ocurrió para que tomara esta enorme decisión?
Bueno, ya sabes, tenía que hacerlo, fue algo así como una voz fuerte dentro de mí durante esos seis años, una voz que trabajaba en mi mente aquí y allá ,hasta que me convencí de la importancia del tacto.
¿Cuánto tiempo estudió con Ohashi Sensei?
De 1981 a 1984, en Berlín y Nueva York, y luego le invité a Hamburgo para unos cursos. No olvide que estábamos a principios de los años 80. Pocas personas conocían el Shiatsu en aquella época. Ohashi tuvo una gran influencia sobre el Shiatsu en los países occidentales, ya que muchos de los profesores de Shiatsu de los años 90 hasta la actualidad, pasaron por su formación.
Al final del curso en Nueva York, me dije que todavía no comprendía lo que era el Shiatsu. Así que decidí continuar mis estudios, y así fue como conocí a mi siguiente maestro, Saul Goodman [i]. Era un antiguo alumno de Ohashi (así como de Michio Kushi), y su formación era muy parecida a la de Ohashi, pero combinada con macrobiótica. Aprendí mucho estudiando con Saul, sobre alimentación y sobre cómo gestionar la vida… Pero está claro que mi interés estaba en el Shiatsu en primer lugar.
Un momento. ¿Estaba en Hamburgo, en el norte de Alemania, y fue a Kiental, en el centro de Suiza? He calculado la distancia entre los dos lugares, y es de más de 1000 km. No le daba miedo tomar la carretera. ¿Por qué fue allí?
Simplemente quería aprender y entender más sobre el Shiatsu. Por eso hice este segundo curso. En esa época no había muchas escuelas de Shiatsu en Europa. Más tarde, enseñé anatomía, fisiología y patología en la escuela de Shiatsu de Kiental, hasta que Saul me pidió que me convirtiera en profesor de Shiatsu e impartiera cursos de Shiatsu allí.
Así que usted era un joven novato en el campo del Shiatsu en Hamburgo. ¿Qué hizo entonces?
Abrí una escuela de Shiatsu en Hamburgo. Lo recuerdo bien, fue el viernes 30 de febrero de 1987, una noche de luna llena. Es verdad, lo comprobé más tarde (risas). Esta escuela tenía dos sucursales, una en Hamburgo y otra en Berlín, dirigidas por Elli Mann-Langhof. Sin embargo, la sucursal de Berlín cerró pronto sus puertas. En Hamburgo, la escuela se desarrolló a lo largo de los años y sigue activa hoy en día.
¿Cómo nació la Escuela Internacional de Shiatsu de Kiental? ¿Fue idea de Saul Goodman?
No exactamente. De hecho, fue fruto del equipo del Kientalerhof que, en aquella época, se dedicaba por completo a la macrobiótica. Fue un grupo de personas el que fundó el Kientalerhof como instituto macrobiótico en 1985. Uno de ellos era Mario Benetti, que sigue trabajando en Kientalerhof. El Shiatsu era muy popular en los círculos macrobióticos en los años 70, 80 y principios de los 90[ii]. Invitaron a Saul Goodman a iniciar un curso de formación de Shiatsu en Kiental, lo que hizo junto con muchos otros profesores, como Ray Ridolfi y otros.
¿Puede hablarme más de Mario Benetti?
Era partidario de la macrobiótica, y lo sigue siendo en cierto modo. Con un grupo de personas, decidió comprar un antiguo hotel, el Kientalerhof, y utilizarlo para organizar talleres en medio de las montañas suizas. Como sabe, es muy difícil sacar adelante financieramente un proyecto así. De hecho, el establecimiento quebró dos veces. Cada vez, Mario relanzó la aventura y la hizo crecer. Sin él, el local no existiría más. Y eso es fantástico porque, como lo ha visto, el lugar es increíblemente hermoso.
Me encanta ir allí. Desde 1986, he ido a Kiental 3 o 4 veces al año. Después de convertirme en director de la escuela de Kiental, fui hasta siete veces al año. Así que la gente que ha aprendido Shiatsu aquí debe tener la impresión de que siempre he estado aquí, de que formo parte de las paredes.
¿Cuál fue su idea al crear el Congreso Europeo de Shiatsu?
En 2000, participé en un simposio de Shiatsu en Berlín, con 5 maestros japoneses. Al final de ese simposio, pensé que los maestros europeos debían reunirse y mostrar lo que tenían que ofrecer al mundo del Shiatsu. Propuse un Congreso Europeo de Shiatsu a Mario Benetti y aceptó inmediatamente la idea. Y así nació el CES en 2004.
¿Por qué quería promover a los profesores europeos?
En aquella época, a principios de los años 2000, el Shiatsu europeo no estaba tan conectado como ahora, y no se conocía mucho la situación del Shiatsu en otros países. En el simposio de Berlín, todo el mundo miraba a los maestros japoneses y decía que eran geniales, y de hecho lo eran. Pero nadie parecía ver la fuerza y la experiencia de los europeos en el campo del Shiatsu. El Shiatsu se introdujo en los años 70, o sea, 30 años antes del simposio. En el simposio había participantes que llevaban 20, 25 o incluso 30 años practicando Shiatsu, pero los japoneses sólo nos dieron Shiatsu para principiantes, como hacen tradicionalmente los Senseis japoneses.
Por supuesto, algunos profesores y practicantes europeos ya habían alcanzado un nivel internacional, como Cliff Andrews [iii], Carola Beresford-Cook, Bill Palmer o Chris Jarmey [iv] por ejemplo. Pero se trataba de un número reducido. Para mí, el principal obstáculo para desarrollar una comprensión europea del Shiatsu era que dependíamos demasiado de los japoneses. En aquella época, los practicantes y muchos profesores no se sentían lo bastante seguros como para desarrollar el Shiatsu a su manera. En mi opinión, el sentimiento esotérico de que «el Shiatsu es maravilloso» ya no era suficiente; el potencial terapéutico del Shiatsu esperaba ser desarrollado de forma creativa. Este desarrollo no debía limitarse a seguir a nuestros maestros japoneses, sino encontrar una nueva vía europea, diferente de la japonesa. Para lograr este objetivo, parecía necesario que los europeos se comunicaran mucho más directamente entre sí y no indirectamente a través de sus profesores japoneses o estadounidenses.
Estas son las principales razones por las que decidí lanzar estos congresos europeos, y en los 4 primeros CES no invité a ningún profesor japonés o americano. No es nada en contra de nuestros profesores extranjeros, en absoluto. Simplemente necesitábamos nuestro propio espacio para desarrollar el coraje de seguir nuestro propio camino europeo.
Cuando era un joven estudiante de Shiatsu en Francia a finales de los años 90, siempre oía decir que, si queríamos tener una buena formación en Shiatsu, debíamos ir a Japón o Alemania. A usted se le consideraba el líder del Shiatsu europeo en aquella época.
Francamente, no estoy tan seguro. El principal desarrollo del Shiatsu europeo en aquella época tuvo lugar en el Reino Unido. Durante muchos años, los profesores y las escuelas de allí estaban más avanzados en Shiatsu que en otros países europeos. Más tarde, las cosas empezaron a cambiar.
Hace un momento, hablaba del modo europeo de practicar Shiatsu. ¿Qué significa esto y cuál es la fuerza de este Shiatsu europeo?
Ahora que se ha celebrado el 7º Congreso Europeo de Shiatsu en Kiental, puede ver cuántos grandes maestros tenemos aquí en Europa, y que la comprensión e interpretación del Shiatsu en Europa se ha desarrollado considerablemente. Creo que el CES ha desempeñado un papel importante en este movimiento, reuniendo a la gente y ayudándoles a comunicarse entre sí, incluso más allá de las fronteras nacionales.
Este Shiatsu europeo se desarrolla en diferentes direcciones, lo que es muy interesante de observar. Algunos son muy conservadores, orientados principalmente hacia Japón. Otros son más abiertos y desarrollan su propia sensibilidad, tratando de encontrar lo que les conviene. Obviamente, en comparación con los japoneses, los europeos trabajan de forma diferente, piensan de forma diferente, afrontan las emociones o el dolor de forma diferente y tienen un enfoque diferente de la vida. Así que es muy normal que no actúen ni sientan como japoneses. Por lo tanto, es natural que su comprensión y su práctica del Shiatsu también sean diferentes.
Esta evolución se ha producido y sigue produciéndose hoy en día. Por ejemplo, estamos desarrollando nuevos enfoques técnicos del Shiatsu, profundizando la relación entre el que da y el que recibe desde una perspectiva occidental, explorando la naturaleza del trabajo intuitivo y cómo tratar los traumas con el Shiatsu, etc. Ahora podemos hablar de lo que Europa puede ofrecer al mundo del Shiatsu.
¿Pero no cree que nos estamos alejando demasiado de las raíces japonesas? Algunos maestros dicen que ya no reconocen el Shiatsu.
Algunos dicen eso efectivamente, pero otros dicen que realmente tenemos algo nuevo que ofrecer. Así que se pueden escuchar ambas cosas. Y, por supuesto, nuestro Shiatsu es diferente. Hice un tratamiento a Kobayashi Sensei, un maestro veterano de la escuela Namikoshi, que entonces tenía 75 años, y después del tratamiento me dijo «No sé lo que era, pero era muy bueno».
Tuve esta conversación con profesores de la escuela de Shiatsu Namikoshi de Tokio, y me dijeron que les encantaría venir a Europa para ver la evolución. Estoy seguro de que en algún momento hablaremos de este tema. Pero pasemos a otro tema. Usted es autor de varios libros, el más famoso de los cuales es el Atlas del Shiatsu. Sé que escribir un libro es una gran aventura, pero la suya es de peso. Cuénteme cómo surgió todo.
En primer lugar, es importante señalar que no soy el único autor del Atlas de Shiatsu. Lo escribí en colaboración con Meike Kockrick, directora de nuestra escuela de Shiatsu en Hamburgo. Le pedí a Meike que me apoyara en este proyecto, ya que me parecía demasiado grande para mí solo, y también necesitaba a alguien con quien discutir todos los detalles.
Decidí empezar el Atlas después de enseñar los flujos de meridianos de Masunaga durante unos 14 años en varias escuelas. No quería perder todo el material que había desarrollado a lo largo de los años para esta enseñanza y, en cierto modo, guardarlo en un libro como éste. Han sido tres años de trabajo intensivo con Meike. Y con la editorial, por supuesto, sobre todo en lo referente a las ilustraciones. La primera edición de 2008 contenía muchos errores. Afortunadamente, los lectores nos informaron y nos ayudaron a corregirlos. Ahora estamos en la cuarta edición y es un muy buen Atlas de Shiatsu.
Sin embargo, hubo algo que nos decepcionó. En el prólogo expresamos nuestro deseo de mantener un debate animado y fructífero sobre el contenido del atlas. Pero nadie se puso en contacto con nosotros y no se produjo ningún debate. Cuando se escribe un atlas como éste, hay que decidir con precisión dónde colocar los meridianos, en particular las extensiones de Masunaga. Masunaga nunca completó su trabajo, así que no sabemos con seguridad dónde los colocó. Nunca los describió con precisión, por lo que a menudo hay diferentes opciones. Tuvimos que tomar una decisión basándonos en el cuadro de Masunaga, pero también en nuestra propia experiencia.
Para mí, es muy importante que hablemos libre y abiertamente de nuestra visión del Shiatsu y de los meridianos, así como de los puntos en los que discrepamos o pensamos de forma diferente a los demás. No se trata de criticar a los demás, no tiene sentido, sino de asegurarnos de que somos capaces de ver y aceptar diferentes puntos de vista.
Es muy interesante que haga un llamamiento al debate, porque su libro, quizá junto con el de Carola Beresford-Cooke, son los dos libros de referencia en Europa. No todo el mundo está dispuesto a hablar de su trabajo. Espero que reciba algunos correos electrónicos después de esta entrevista. Dígame, como médico, ¿cree que el Shiatsu está suficientemente maduro para colaborar con el mundo médico?
Sí, creo que el Shiatsu está preparado. Sin embargo, no creo que la medicina haya descubierto todavía el Shiatsu. El Shiatsu tiene algo que ofrecer a la medicina, pero es muy difícil poner un pie en la puerta, lo que nos permitiría aplicar el Shiatsu en los hospitales, por ejemplo, y los médicos podrían ver el efecto positivo del Shiatsu en los procesos de curación. Espero que esto ocurra en el futuro y que tengamos la oportunidad de demostrar que el Shiatsu no sólo ayuda a las personas sanas, sino también a las enfermas. El Shiatsu ayuda a las personas a curarse después de una operación o un accidente, o en pacientes que padecen cáncer u otra enfermedad grave, a hacer frente a tratamientos médicos como la radiación, o a ayudar a los pacientes a encontrar una salida a una crisis psicológica. El Shiatsu tiene mucho que ofrecer.
Para avanzar en esta dirección, necesitamos estudios, porque de lo contrario la medicina y nuestras sociedades no se interesarán por nosotros. Para ello, necesitamos encontrar dinero, y ésa es otra dificultad.
Tratamiento Shiatsu en 2006 (C) W. Rappenecker
Basándose en su larga experiencia, ¿cómo ve el lugar del Shiatsu en el mundo actual?
Para los que lo conocen, es una herramienta maravillosa para la vida cotidiana, para los que se encuentran en una situación difícil, pero también para los que se sienten bien. Podemos trabajar con clientes que van desde los perfectamente sanos hasta personas gravemente enfermas. Podemos ayudarles de muchas formas distintas. Otro ejemplo: en las escuelas, el Shiatsu debería ofrecerse entre todas las demás actividades. La experiencia del Shiatsu en las escuelas demuestra que ayuda mucho a los niños a estar más tranquilos, ser más sociables, etc. – y no sólo para los niños que muestran signos de MHDH.
Es una herramienta muy poderosa para muchas situaciones diferentes de la vida, si sabemos utilizarla correctamente. Se necesitan años de estudio y práctica para comprender y ver su potencial. Ésa es la dificultad. Espero de verdad que en el futuro lleguemos más lejos en nuestro propio desarrollo y que la medicina y la sociedad nos reconozcan cada vez más.
Lo que necesitamos hoy son practicantes dispuestos a dedicar mucha energía a dar a nuestro trabajo un marco cada vez más profesional. Esto es lo que Alemania necesita especialmente en estos momentos. ¿Dónde están los profesores, practicantes y estudiantes que se atreven a levantarse, dar la cara e impulsar el desarrollo con fuerza? Quizás Suiza, donde el Shiatsu está reconocido como terapia complementaria desde 2015, pueda darnos ejemplo.
Muchas gracias a todos. Ha sido un placer y un debate muy interesante. Espero que nos volvamos a ver pronto.
Para mí también ha sido un placer.
Notas
- [i] Saul Goodman es uno de los profesores de Shiatsu estadounidenses más famosos. Fundó la Escuela Internacional de Shiatsu y enseñó Shiatsu y trabajo corporal Shin Tai. Es autor de «El libro del Shiatsu» [ii].
- [ii] La Macrobiótica fue fundada por George Ohsawa. Se interesó por el Shiatsu y las técnicas convergieron gracias a los trabajos de Shizuko Yamamoto y Michio Kushi. La macrobiótica fue uno de los principales impulsores de la difusión del shiatsu en Occidente
- [iii] Cliff Andrews fue también uno de los primeros y más influyentes profesores europeos que difundieron el Shiatsu en el continente, así como en Australia y Estados Unidos. Alumno de Pauline Sasaki, fundó el UK Shiatsu College y la Zen Shiatsu Chicago Faculty
- [iv]. Chris Jarmey, profesor de renombre internacional y fundador de la escuela, estudió directamente con Pauline Sasaki antes de fundar la Escuela Europea de Shiatsu en 1985. Aunque ya ha fallecido, muchos de nuestros profesores actuales estudiaron directamente con él y se beneficiaron de su experiencia. Escribió muchos textos muy
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Traductora
Recién a los 55 años conoció el Taichi y Chi Kung, artes de las que no se separó y en 2016 la llevaron a China, a practicar con los maestros Zhang Guangde, Zheng Nailiang y la Escuela Shaolin. Ya jubilada, se dedica de lleno a estas artes y es profesora en varios lugares de Montevideo. Entre 2017 y 2019 realizó cursos teórico-prácticos de Shiatsu, buscando complementar la teoría detrás de la práctica del Taichi y Chi Kung. Generó una ampliación de comprensión, por la que hoy también realiza masajes Shiatsu y profundiza en su conocimiento.
